Physiologie du sommeil

Sommeil léger, sommeil profond: notre corps est actif.

Comment se comporte-t-il?


1. Fonctions du sommeil :

Le sommeil est indispensable à l'être humain.
Si l'on prive quelqu'un de sommeil, il va augmenter ses dépenses énergétiques.
Le cerveau sera incapable d'assurer le métabolisme organique et donc la thermorégulation, ce qui va entraîner une baisse de la température corporelle.

Une expérience a été menée sur un étudiant que l'on a empêché de dormir pendant quelques jours.
On constate qu'au bout de 2-3 jours, il y a apparition d'une irritabilité, de troubles de la perception, et d'une hypothermie prononcée.
Au bout de 4-5 jours, on observe l'apparition de nouveaux symptômes : méfiance à l'égard de l'environnement (suspicion de complot...), idées délirantes...

Le sommeil a avant tout un rôle de récupérateur de la fatigue accumulée.





2. Manifestations qui se produisent pendant le sommeil :

De nombreux signes ou manifestations permettent de repérer dans quelle phase de sommeil le sujet se trouve.

2.1 Les manifestations respiratoires :

Au cours du SOL (Sommeil à Ondes Lentes ) :

L'amplitude et la fréquences respiratoires diminuent.
Le rythme devient régulier et la durée d'expiration s'allonge.

Au cours du Sommeil Paradoxal :

La respiration devient souvent irrégulière et tout à fait chaotique. On observe des petites pauses respiratoires plus ou moins longues. (apnées..)




2.2 Les manifestations cardiovasculaires :

Au cours du SOL (Sommeil à Ondes Lentes ) :

Le pouls est ralenti et régulier. Diminution de la pression artérielle (on devient plus pâle, moins rouge).

Au cours du Sommeil Paradoxal :

C'est une phase sensible car la fréquence cardiaque est irrégulière (tachycardie importante suivie de bradycardie brusque).
Il se produit une véritable vasodilatation périphérique qui se traduit par un gonflement de plusieurs types d'extrémités : doigts, paupières, organes génitaux en érection (hommes et femmes et de manière systématique quelque soit l'âge)




2.3 Les modifications hormonales :

Pendant le SOL (Sommeil à Ondes Lentes ), il se produit une sécrétion importante de l'hormone de croissance.
Si les phases de sommeil ne sont pas respectées, les rythmes de croissance seront fortement perturbées.
C'est une des raisons pour lesquelles il est indispensable de veiller à ce que les enfants fassent de "bonnes nuits".




2.4 Les manifestations motrices :

Au cours du SOL (Sommeil à Ondes Lentes ) :

Lors de l'endormissement apparaissent des mouvements brusques des membres : "les clonies d'endormissement".
Cela correspond à la levée temporaire du frein cortico-réticulaire.
De manière générale, il y a une immobilité motrice mais on va tout de même garder une petite partie de faible tonus musculaire. Donc certaines postures et réflexes sont préservés.
On assiste à la présence de mouvements globaux de types retournements et étirements qui apparaissent surtout au début et à la fin des stades de SOL.

Au cours du Sommeil Paradoxal :

Il y a une véritable atonie générale, c'est à dire une perte totale de tonus et donc une perte totale des réflexes.
Chez l'humain, apparaît le phénomène de ronflement qui est dû à une perte de tonus du voile du palais.
Le ronflement augmente avec l'âge.
On assiste à de faibles mouvements des extrémités.





2.5 Les manifestations sensorielles :

Cette activité est réduite mais variable selon les stades de sommeil.
L'organisme détecte et réagit à différents types de stimulus en fonction de la nature et de l'intensité du stimulus et du stade sollicité.
On a la preuve que le cerveau enregistre ce qu'on entend pendant le sommeil car l'activité s'observe au niveau de l'EEG (Électroencéphalogramme).
Donc, il y a aussi l'incorporation du stimulus au contenu du rêve en cours.

Le rêve peut intégrer des informations qui tendent à faciliter la survie de l'individu.
Donc s'il y a un problème, on se réveillera.

Les seuils sensoriels sont plus élevés dans la première partie de la nuit, indépendamment des stades.
Les seuils varient en fonction de l'âge et de la durée de veille précédant le coucher.


2.6 Manifestations psychologiques :

Il se produit différents types d'imageries liées à l'endormissement :

• Les images liées aux rêveries d'endormissement : les images Hypnagogiques (on ne sait pas si on dort ou si l'on est éveillé.).
• Les images liées au réveil : les images Hypnopompiques.
• Les images associées à l'activité onirique : les rêves.