Les différentes facettes de l'insomnie

 

L'insomnie

L'insomnie touche une large part de la population mondiale. Il existe des remèdes efficaces pour arriver à bout de ce mal. Il faut cependant en comprendre les principaux facteurs, avant d'adopter une approche thérapeutique contre ce trouble qui affecte le rythme du quotidien.

Définition de l'insomnie

L'insomnie est un mot originaire du latin insomnia, qui signifie privation de sommeil. Généralement, il est synonyme de manque de sommeil, caractérisé par l'impression de mal dormir la nuit, avec des réveils fréquents, une somnolence à longueur de journée, des difficultés à se concentrer et des troubles de la mémoire et de l'attention. Des recherches ont été menées pour trouver les différentes causes de l'insomnie. Les chercheurs ont pu déceler huit types d'insomnie ayant des caractéristiques propres à chacun.

L'insomnie : typologie et origines

L'insomnie d'ajustement a une durée d'au moins trois mois. Le facteur majeur de ce type d'insomnie est le stress qui peut être d'ordre physique, environnemental, psychologique ou psychosocial. L'insomnie paradoxale, qui dure au moins un mois, est une insomnie chronique où viendront se relayer quelques nuits de sommeil normal et des nuits agitées, avec des endormissements difficiles et des réveils fréquents. L'insomnie psychophysiologique est caractérisée par des difficultés à s'endormir, ou par un sommeil léger, avec un état d'hyperéveil suite à des angoisses et une trop grande anxiété. L'insomnie peut par ailleurs être le signe d'une pathologie mentale à venir. Le début de l'insomnie idiopathique remonte à l'enfance, il est difficile d'en identifier la cause. L'insomnie secondaire, due à une substance ou à une drogue quelconque, est causée par la dépendance ou l'abus d'une drogue qui empêche d'avoir une nuit normale de sommeil. Le remède à cela est un sevrage progressif vis-à-vis de la drogue. L'insomnie due à une mauvaise hygiène du sommeil est la conséquence d'un excès de temps passé au lit, de l'abus d'alcool, de caféine, de nicotine et d'un mauvais environnement qui ne favorise pas le sommeil. Et enfin, l'insomnie secondaire due à une cause médicale, comme son nom l'indique, est due à une pathologie médicale.

Quelques conseils pour dompter l'insomnie

Pour les personnes qui souffrent d'insomnie, il faut généralement éviter les activités intellectuelles ou le sport, avant de se coucher. La prise de stimulants tels que la nicotine, l'alcool ou la caféine, les repas copieux ainsi que l'abus de boisson pouvant engendrer des réveils pour les besoins en pleine nuit, sont également à éviter. Il faut respecter un planning de sommeil, c'est-à-dire adopter une heure fixe pour se coucher et pour se réveiller et avoir un environnement relaxant, calme et confortable pour favoriser le sommeil. La température idéale pour avoir une bonne nuit de sommeil est d'environ 18° Celsius. Pour réduire le problème d'insomnie, il est conseillé de suivre ces quelques règles de base.

Les somnifères ne servent à rien contre l'insomnie chronique

Essentiel santé : Quelles sont les principales causes de l'insomnie ?
Dr Joseph Dib : Pour la plupart, les insomnies sont liées à un défaut d'hygiène entraînant un décalage du rythme du sommeil : retard d'endormissement, réveil prématuré, allègement du temps du sommeil avec des réveils multiples. L'anxiété, une émotion, une rupture… sont le plus souvent à l'origine d'une perturbation de notre rythme du sommeil et responsables de beaucoup d’insomnies chroniques. Par ailleurs, l'insomnie peut aussi être un des symptômes de certaines maladies, psychiatriques ou neurologiques : dépression, psychose, maladies du système nerveux central ou maladies dégénératives, comme la maladie de Parkinson par exemple. Mais certains traitements peuvent aussi être à l'origine d'une insomnie : c'est le cas de certains antidépresseurs qui peuvent entraîner une modification du rythme du sommeil ou une insomnie vraie. Enfin, tous les médicaments psychostimulants contenant de la caféine, des amphétamines ou d'autres molécules, peuvent également entraîner une insomnie.

 E .S : Quels sont les retentissements des insomnies sur notre santé ?
Dr J.D. : La conséquence majeure des insomnies, c'est la fatigue dans la journée. Cette fatigue est le plus souvent associée à une baisse de la concentration et de la vigilance, à des accès de somnolence au cours de la journée, à des pertes de contrôle de véhicules par exemple. L'insomnie, quand elle perdure, peut-être à l'origine d'une véritable fatigue chronique, voire d'un syndrome de fatigue chronique.

E.S : Comment les médecins spécialistes du sommeil prennent-ils en charge les personnes victimes d'insomnies chroniques?
Dr J.D. : Dès que l'insomnie retentit sur la qualité de vie au cours de la journée, il faut la traiter et consulter un médecin, spécialiste du sommeil. Nous arrivons à améliorer les personnes qui souffrent d'insomnie en leur apprenant les règles d'hygiène du sommeil. Aujourd'hui, nous insistons beaucoup sur les méthodes de relaxation qui évitent la consommation excessive des somnifères. Mais, il faut adapter ces méthodes au cas par cas. La relaxation facilite l'endormissement et la qualité du sommeil. Il faut éviter le plus possible la prescription de somnifères ou de tranquillisants, en dehors de l'insomnie aiguë qui peut entraîner une prise de somnifères de trois semaines au plus. Les somnifères ne servent à rien contre l'insomnie chronique. Ils posent surtout des problèmes : de dépendance, de désaccoutumance et de sevrage. En revanche, on peut prescrire certains médicaments régulateurs du sommeil comme les antidépresseurs.

E.S : En dehors de l'insomnie chronique, d'autres troubles du sommeil nécessitent-ils un bilan spécialisé ?
Dr J.D. : Plusieurs troubles du sommeil nécessitent une approche spécialisée dans un laboratoire du sommeil. Certaines personnes sont victimes de troubles respiratoires au cours du sommeil. En fait, leur cerveau omet de déclencher leur respiration à certains moments. Ces "apnées du sommeil" provoquent des réveils multiples et peuvent entraîner des problèmes cardio-vasculaires. La narcolepsie mérite aussi que l‘on consulte. Cette maladie du sommeil se caractérise par des endormissements soudains au cours de la journée et un excès de somnolence diurne, elle s'accompagne quelque fois d'une chute de tonus. Maladie génétique à transmission familiale, la narcolepsie est très fréquente et son diagnostic est réalisé dans un laboratoire du sommeil. Il est ensuite confirmé par une étude des groupes génétiques. Actuellement, on gère cette maladie par des médicaments d'éveil, véritables stimulants du système nerveux qui n'entraînent pas d'accoutumance. Les impatiences, encore appelées "syndrome des jambes sans repos", sont un autre trouble du sommeil dont on ne connaît pas l'origine. Ce sont des contractures musculaires au niveau des jambes qui obligent la personne à se lever et à marcher, au moment de l'endormissement ou en pleine nuit. Nous traitons aussi les problèmes de sevrages difficiles aux somnifères, de ronflement et des troubles de la mémoire chez les personnes âgées.

Entretien avec le docteur Joseph Dib, neurologue et spécialiste du sommeil