Mon enfant est somnambule

 

Le sommeil de votre enfant n'est pas de tout repos ? Il vous arrive de le surprendre en train de déambuler au beau milieu de la nuit et vous ne savez pas quoi faire dans ces moments là… Comment expliquer ces crises de somnambulisme ? Que faire pour que vos nuits et les siennes soient plus calmes ?

Il vous est arrivé à plusieurs reprises de croiser votre enfant en pleine nuit, et lorsque vous lui avez parlé, il vous a semblé comme "endormi". Pourtant, il avait les yeux ouverts et marchait, même s'il était un peu maladroit. C'est un épisode de somnambulisme. Comment cela s'explique-t-il ?

Quand il se met en danger

Appartenant à la grande famille des troubles du sommeil, le somnambulisme concernerait, selon les études, entre 15 et 40 % des enfants de 6 à 12 ans. Il disparaît normalement vers la puberté. Plus fréquent chez le garçon, il apparaît dans la phase du sommeil dit "profond" et peut durer de 5 à 30 minutes. Certains enfants parlent, d'autres vont se servir à boire dans le frigidaire… Tandis que d'autres encore peuvent se mettre en danger en se cognant, en escaladant leur armoire ou en sortant de la maison.

L'origine du somnambulisme est encore l'objet de recherche. Certaines études lient ce trouble à des problèmes d'épilepsie ou de migraine. Dans les faits, le somnambule serait dans un état de sommeil profond, ce qui explique qu'il ne se souvienne de rien, et en même temps dans un état de demi-éveil, ce qui explique qu'il puisse se déplacer. Cet état dit "d'automatisme ambulatoire" a lieu au coeur du sommeil, c'est-à-dire 1 à 3 heures après l'endormissement.

Comment agir ?

Calme ou agité, fréquent ou rare, à chaque type de somnambulisme son remède. Première chose à savoir, il est fortement déconseillé de réveiller votre enfant, sauf s'il est en danger bien sûr. Parlez-lui calmement et raccompagnez-le dans son lit. Vous verrez qu'il se laissera sagement faire et n'aura aucun souvenir de ce qui est arrivé le lendemain matin. S'il est agité pensez à assurer sa sécurité, en bloquant l'accès aux escaliers par exemple.

Le somnambulisme peut avoir des répercussions sur la santé de votre enfant. Si ces épisodes sont fréquents (2 à 3 fois par semaine) et le mettent en danger, n'hésitez pas à consulter un médecin. De même, si ce trouble est toujours présent après la puberté ou si tout simplement vous êtes inquiet, votre médecin pourra vous conseiller sur les gestes à faire dans ce cas et décidera, si besoin est, d'un traitement qui régularisera son sommeil.

Des médicaments peuvent également être nécessaires, notamment si le somnambulisme est associé à d'autres troubles (énurésie, terreurs nocturnes…) ou s'il existe de nombreux antécédents familiaux (présents dans 60 à 80 % des cas).

Le sommeil est essentiel, c'est pourquoi il faut veiller à ce que votre enfant dorme suffisamment et sereinement. Son état de santé général, son comportement de tous les jours et ses résultats scolaires en dépendent ! Mais ne soyez pas inquiets. Et si vous croisez de temps en temps un petit automate dans votre maison, allez gentiment le raccompagner dans son lit.

Marion Capeyron